Vùng biển Thừa Thiên - Huế có hơn 500 loại cá và các loài hải sản có giá trị kinh tế cao, năng suất khai thác hợp lý là 40.000 - 50.000 tấn/năm. Hơn nữa, với hơn 20 km vùng núi đá ven biển từ Lăng Cô đến đảo Sơn Chà đã tạo nên một vùng biển đa dạng sinh học,  thuận lợi cho việc bảo tồn, phát triển các loài thủy sản quý.

Du lịch biển và đầm phá cũng là thế mạnh của Thừa Thiên - Huế khi vùng biển, đầm phá có nhiều tiềm năng.  Phó Chủ tịch UBND tỉnh Ngô Hòa, cho biết: Ngoài những bãi biển đẹp nổi tiếng (Lăng Cô trở thành một trong 33 vịnh biển đẹp nhất thế giới), Thừa Thiên - Huế còn có nhiều bãi biển nguyên sơ khác như: Cảnh Dương, Thuận An, Chân Mây... được xếp vào danh mục "Bờ biển mặt trời mọc" như một thương hiệu du lịch nhằm kết nối những bãi biển đẹp của miền trung. Ở phía nam của tỉnh, nhiều dãy núi cao lấn sát ra biển với các ghềnh đá xen kẽ các bãi tắm rất thuận lợi để hình thành tổ hợp du lịch biển cao cấp. Các điểm du lịch sinh thái được đưa vào khai thác phục vụ khách trên phá Tam Giang, rú Chá, sinh thái biển đảo Sơn Chà... Các làng nghề truyền thống có lịch sử lâu đời cũng là những nét văn hóa độc đáo thu hút khách du lịch.

Bờ biển Thừa Thiên - Huế còn ôm trọn vùng đầm phá Tam Giang - Cầu Hai (hệ thống đầm phá đẹp liên hoàn: Phá Tam Giang và các đầm Sam, Chuồn, Thủy Tú, Hà Trung, Cầu Hai) được xem như vùng ven biển nhiệt đới, thuận lợi cho việc khai thác du lịch sinh thái. Theo Phó Giám đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn Thừa Thiên - Huế Hoàng Ngọc Việt, hệ thống đầm phá Tam Giang - Cầu Hai kéo dài gần 70 km, phong phú về động, thực vật và lớn nhất khu vực Ðông - Nam Á này không những giữ vai trò đặc biệt trong chiến lược phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh mà còn có tầm quan trọng trong khu vực và quốc tế. Vùng đầm phá chứa đựng nhiều nguồn tài nguyên sinh học, đất đai, mặt nước.

Sau gần ba năm thực hiện Nghị quyết T.Ư 4 (khóa X) về Chiến lược biển Việt Nam đến năm 2020 và hơn hai năm thực hiện Nghị quyết 06 - NQ/TU của Tỉnh ủy Thừa Thiên - Huế về phát triển kinh tế biển và đầm phá đến năm 2010, tầm nhìn đến 2020 đã đạt được nhiều thành tựu. Tỉnh đã xây dựng bảy chương trình dự án trọng điểm: Phát triển khu kinh tế Chân Mây-Lăng Cô; phát triển du lịch ven biển và đầm phá; đánh bắt, nuôi trồng, chế biến thủy sản và dịch vụ hậu cần nghề cá; bảo tồn gien, bảo vệ môi trường biển và đầm phá; tái định cư và xóa đói, giảm nghèo dân thủy diện, ven biển và những vùng có nguy cơ bị ảnh hưởng của thiên tai; sắp xếp nò sáo và chuyển nghề trên đầm phá Tam Giang - Cầu Hai; phát triển nông nghiệp toàn diện, trọng tâm là thủy lợi, đê điều.

Ðồng chí Hoàng Ngọc Việt cho biết thêm: Diện tích nuôi trồng toàn tỉnh đạt 5.356 ha, gấp 2,66 lần so với năm 1998, năng suất bình quân tôm nuôi đạt gần một tấn/ha, sản lượng tôm nuôi đạt hơn 3.500 tấn. Sản lượng cá nước lợ đạt 475 tấn, sản lượng cua 200 tấn... Mô hình chuyển đổi theo hướng nuôi xen ghép (tôm - cá), kết hợp thực hiện đồng bộ các biện pháp kỹ thuật, bảo đảm hiệu quả kinh tế, hạn chế được dịch bệnh và tình trạng ô nhiễm môi trường. Hầu hết các hộ có lãi bình quân 20-40 triệu đồng/ha. Trong vòng năm năm, nuôi tôm trên cát phát triển mạnh, với diện tích 130 ha ở vùng cát Ngũ Ðiền (Phong Ðiền) và Vinh An (Phú Vang) năng suất đạt từ 10 đến 12 tấn/ha/vụ. Từ khai thác sông đầm và sản xuất nông nghiệp cho năng suất thấp nay chuyển sang nuôi trồng thủy sản có giá trị cao, tạo việc làm và tăng thu nhập cho hơn 21 nghìn lao động.

Số lượng các tàu tham gia khai thác thủy sản biển trong tỉnh đạt 1.635 chiếc với tổng công suất máy 41.513 CV, trong đó có 140 tàu khai thác hải sản ven biển. Ðội tàu khai thác xa bờ được trang bị khá đồng bộ góp phần nâng cao sản lượng khai thác biển, tăng hiệu quả và mở rộng ngư trường đánh bắt. Khai thác biển phát triển mạnh ở huyện Phú Vang, đã chuyển đổi nhận thức, tập quán của ngư dân từ khai thác ven bờ sang khai thác xa bờ có năng suất và hiệu quả cao, phục vụ xuất khẩu, góp phần bảo vệ nguồn lợi thủy sản ven bờ. Ở sông đầm, đã xây dựng quy chế quản lý khai thác thủy sản trên đầm phá; giải tỏa nò sáo, tạo hành lang an toàn giao thông đường thủy trên đầm phá ở các huyện Phú Vang, Quảng Ðiền, Phú Lộc và sẽ hoàn thành sắp xếp nò sáo vào năm 2010, giảm 50% cường lực đánh bắt. Dịch vụ hậu cần nghề cá có bước phát triển với việc xây dựng cảng cá Tư Hiền, đầu tư âu thuyền trong đầm phá.

Vùng ven biển và đầm phá được tập trung phát triển toàn diện cả nông, lâm, ngư nghiệp theo hướng CNH, HÐH gắn với xây dựng và phát triển nông thôn mới. Nuôi trồng thủy sản phát triển; kết cấu hạ tầng về điện, đường, trường, trạm được đầu tư theo hướng kiên cố hóa từ chương trình giảm nghèo bãi ngang ven biển.  Xây dựng kết cấu hạ tầng là một trong những nhiệm vụ đột phá của Thừa Thiên - Huế. Tỉnh đã tổ chức nhiều hoạt động xúc tiến, đầu tư, thu hút một số dự án về du lịch, dịch vụ. Nhiều cây cầu nối thông các vùng đã được hoàn thành như cầu Trường Hà, Thuận An, Tư Hiền... Tuyến quốc lộ 49B, các  đường ngang, hệ thống giao thông liên huyện, xã đã được cải thiện đáng kể, nhất là hạ tầng quan trọng của Khu kinh tế Chân Mây - Lăng Cô, đường ven đầm Lập An, đường tây cảng Chân Mây đã được đầu tư khá đồng bộ. Cảng nước sâu Chân Mây đã đón được tàu chuyên dụng sức chở hơn 30.000 tấn và tàu khách du lịch hơn 2.000 khách. Ðến nay, đã có 33 dự án đầu tư lớn trong và ngoài nước được cấp giấy chứng nhận đầu tư và đang xây dựng với tổng vốn đầu tư hơn 1,9 tỷ USD tại Chân Mây - Lăng Cô.

Vẫn còn nhiều việc phải làm để phát triển kinh tế biển, đầm phá trước nguy cơ đô thị hóa và sự tác động của du lịch biển đến môi trường. Tỉnh cũng  chỉ ra những hạn chế. Ðó là, kinh tế biển và đầm phá phát triển thiếu bền vững, chưa tương xứng với tiềm năng. Việc đánh bắt quá mức và sử dụng các phương tiện đánh bắt có tính hủy diệt làm suy thoái nguồn sinh vật biển. Người dân lấn phá nuôi trồng thủy sản tự phát tuy đã được ngăn chặn, nhưng chưa tổ chức sắp xếp lại sản xuất theo quy hoạch; nuôi trồng vẫn thiếu ổn định, năng suất thấp, dịch bệnh, ô nhiễm môi trường. Tình trạng ô nhiễm môi trường sống đang ngày càng gia tăng. Ý thức về vệ sinh môi trường và an toàn thực phẩm trong cộng đồng còn hạn chế. Du lịch biển và đầm phá chủ yếu phát triển ở một số cơ sở du lịch quy mô nhỏ, dịch vụ nghèo nàn. Việc thu hút tập trung quá nhiều khách du lịch trong khi chưa có quy hoạch hợp lý gây ô nhiễm bờ biển, giảm  giá trị của khu nghỉ mát ven biển mà thiên nhiên ưu đãi. Cơ sở hạ tầng đã được tập trung đầu tư nhưng vẫn thiếu và yếu.

Tại các cuộc họp của lãnh đạo tỉnh, cũng như đi kiểm tra tại cơ sở gần đây, đồng chí Bí thư Tỉnh ủy Thừa Thiên - Huế Hồ Xuân Mãn đã yêu cầu các huyện Phong Ðiền, Quảng Ðiền, Phú Vang, Phú Lộc ngoài việc đôn đốc thực hiện các chương trình, kế hoạch hành động đã được phê duyệt, tiếp tục chỉ đạo hoàn thành kế hoạch sắp xếp nò sáo và chuyển đổi nghề trên vùng đầm phá gắn với chính sách "treo thuyền". Ðẩy mạnh các chương trình bảo vệ và phát triển nguồn lợi thủy sản, phát triển giống thủy sản; tăng cường mạng lưới khuyến ngư viên cơ sở tại các vùng nuôi trồng trọng điểm; xây dựng cơ chế quản lý tổng hợp tài nguyên nước, vùng đầm phá của tỉnh... UBND tỉnh chỉ đạo rà soát, điều chỉnh các quy hoạch vùng nuôi trồng thủy sản; bố trí, sắp xếp dân cư vùng thiên tai, sạt lở và dân thủy diện; quy hoạch chi tiết các vùng nuôi tập trung, các vùng trọng điểm khai thác đầm phá Tam Giang - Cầu Hai gắn với việc giao quyền khai thác và nghĩa vụ bảo vệ, quản lý. Có chính sách hỗ trợ đầu tư đối với các dự án đầu tư sản xuất giống thủy sản để khuyến khích người sản xuất giống, trợ giá các loài giống thủy sản đối với vùng đang gặp thua lỗ nhiều năm để trợ giúp cho người nuôi. Tỉnh cũng sẽ hoàn thành việc sắp xếp tái định cư cho bà con dân thủy diện sống lênh đênh trên đầm phá, ven biển ở các huyện trong năm 2009.

Theo Chủ tịch UBND tỉnh Nguyễn Ngọc Thiện, cần tập trung việc đa dạng hóa các hình thức huy động và tạo vốn, cũng như có các biện pháp khuyến khích nhân dân và các doanh nghiệp bỏ vốn vào xây dựng, mở rộng sản xuất, kinh doanh; ưu tiên thu hút vốn đầu tư nước ngoài bằng nhiều hình thức thích hợp. Có chính sách khuyến khích thu hút doanh nghiệp trong và ngoài nước đầu tư kinh doanh cơ sở hạ tầng. Khai thác tối đa nguồn vốn hỗ trợ đầu tư của T.Ư để đầu tư hạ tầng đối với các khu kinh tế, khu công nghiệp. Ðồng thời, sử dụng có hiệu quả nguồn vốn ODA để xây dựng kết cấu hạ tầng chủ yếu cho các công trình thủy lợi lớn, giao thông, điện, nước... Các công trình bê-tông hóa kênh mương, xây dựng và kiên cố hóa hệ thống giao thông nông thôn thực hiện chủ trương "Nhà nước và nhân dân cùng làm". Ưu tiên đầu tư các công trình xử lý nước thải công nghiệp, đô thị; đầu tư bảo tồn và phát triển dải rừng sinh thái ven biển ngập mặn nhằm làm đẹp cảnh quan, cải tạo môi trường sống, bảo vệ nguồn lợi biển, ven bờ và phòng hộ. Ðối với các khu vực cảng biển, có biện pháp chủ động phòng, chống sự cố tràn dầu và các tác nhân gây ô nhiễm khác.

Việc phát triển kinh tế biển ở Thừa Thiên - Huế có nhiều vấn đề cần giải quyết. Tuy nhiên, trên cơ sở tiềm năng hiện có và sự chỉ đạo đúng hướng của những bất cập trên sớm được khắc phục để kinh tế biển, đầm phá ở những nơi đây phát triển theo hướng bền vững.